January 2021 – Page 8

by Lea Habel - January 14, 2021January 14, 2021

Artificial intelligence as a design tool

For the research on the field of artificial intelligence I collected lots of information from different websites and videos. In the beginning I had problems to gather everything in a nice manner. Positioning images in a Microsoft word document seems like an undoable task. Pen and paper didn’t allow me to copy and paste anything. With Indesign I started layouting stuff which didn’t need a layout. After trying out some tools and being frustrated with the restrictions, I was searching for a tool which could help me to save links and videos, structure information, add text, thoughts and images. It should be easy to use in the process and the output should look appealing without too much design effort. After trying out some online note-tools, I found Milanote [1]. You can have a look at my collection to see more examples for AI driven designs and articles [11]. Milanote is a free online tool for organizing creative projects. It shall help gathering information and structuring it however its desired. I fell in love instantly.

The tool Milanote helped me to structure notes and gather all different kinds of information. View the whole collection at [11]

There is a lot to know about the typology, methods and kinds of AI. In the last blogpost I already explained the difference between machine learning, artificial intelligence and neural networks. The AI systems we know today are based on machine learning. How a simple machine learning algorithm works is not too difficult to understand. There are tons of YouTube videos which explain the basics, I recommend the video of 3Blue1Brown [2] because of it’s visual explanation. But anything will do.

I took a closer look at how I could use artificial intelligence in my own field of interest. As an interaction designer, there are many intersections where AI can help to create. I came across the website of Google AI experiments [3] where different AI projects are shared. “AI Experiments is a showcase for simple experiments that make it easier for anyone to start exploring machine learning, through pictures, drawings, language, music, and more.” It says on the website. It’s collection of work from Google teams and other creative teams in different fields which used AI to find a solution to problem. You find AI examples for learning, drawing, writing, music and other experiments. Just the shear sum of creative work built with AI struck me.

I was especially impressed by the “teachable machine” by the Google Creative Lab [6]. They invented a free online tool, where you can build your own machine learning model in such an easy way… to be honest- it feels somehow rude how easy this tool makes machine learning seem. The video was very inspiring, showing all kinds of solutions and ideas built with pattern recognition. I think this is a huge step in the development of AI and machine learning. I tried the tool if it can spot if I’m wearing glasses or not. First you need to gather pictures of what the method shall recognize. Taking a few selfies of myself wasn’t too difficult. Secondly, by just clicking a button (yes just clicking a button!!) you can train your model and boom that’s all.

The teachable machine makes machine learning crazy easy to non-programmers

This opens up a whole new world to non-programmers and will allow thousands of creative people stepping into the field of machine learning/AI. I have the feeling that using this online tool for a own project might still be more difficult that it seems in the first place, since you need to set up the communication between your model and your code, but still- I’m impressed. Furthermore, this new technique of collecting data of an object opens up a whole new perspective. One of the annoying parts of training a machine learning code was, that you had to feed the model with tagged data. We all know those reCAPTCHA pictures from Google, where you need to click on the pictures which show traffic lights, cars, busses, road signs and stuff like that. What we are doing there is not only a proof for a login, but we are actually feeding and AI with very precious information [4]. (I sometimes click on the wrong images on purpose to confuse Google)

Furthermore, I made a list of how AI could be used in our field of work. This collection is driven a lot by which technologies we used in our first semester.

Use pattern recognition and build physical systems with Arduino
– Use an Arduino to build a hardware solution where physical things are triggered.
– Get the input of an event via image (computer vision) or via sound.
– React to that event with your Arduino device.
– Example: showed in the video of the teachable machine [5]. Could be used to switch on a light of a disabled, open the little door when the system sees the dog approaching, sort trash by filming the trash etc.
Use pattern recognition to control an object in virtual space
– Use Unity to control an object in a virtual space.
– Can track hand gestures or body movement to navigate or manipulate within a virtual 2D or 3D space.

– Can use for interactive applications in exhibitions
2.1 The more neural activity your brain has, the more likely you will remember something. If you get the body to move, you can trigger the muscle memory and the user might find it easier to remember your content. For example: teach music theory not only with information or sound but using the gap between your fingers to visualize harmony theory.
2.2 A higher immersion can lead to more empathy. For example if you made the experience of being an animal in a burning jungle with virtual reality for instance, you might feel more empathy for this concern. A lived experience is more likely to influence emotionally rather than just telling a person that animals are dying in fire.
Draw images with sound
– Create “random” images which are drawn by incidents in the real world.
– For the implementation you could use processing or p5.
– Example: you could record with your Webcam, film the street and trigger an event when a blue car is driving by. This could change how a picture is drawn by code. You could also use certain sounds instead.
Visualizing data
– Collect data and visualize it in images or in a virtual space.
– Huge amounts of data can be classified and structured by machine learning to create strong Infographics.
– Data can be very powerful and reveal insights which you wouldn’t think of. There are good examples where well-structured meta data showed coherences, which didn’t seem related to the data itself. An episode of the design podcast 99% invisible talked about how a list of e-mails within a company showed information of who is a manager and who was probably dealing with illegal and secret projects – without reading one e-mail [7]. Moreover, David Kriesel gives with his presentations an impression of how powerful meta data is [8]. With the power of machine learning and AI we could reveal information which don’t seem obvious in the first place.
– Example:
https://experiments.withgoogle.com/visualizing-high-dimensional-space
UI design, recommendations and personalization
– Use machine learning (ML) in your UI to make navigation easier and quicker.
– Personalize systems for your user and create experiences where the user can move freely within your application

– Best practice found in article [9]:
5.1. Count decisions as navigation steps
Count how many decisions need to be made for navigating though system. Reduce them with ML. The ML-generated suggestions shouldn’t make the user evaluate the options, otherwise the ML doesn’t make any sense here.
5.2. A predictable UI is necessary when the stakes are high
Do not use ML for critic navigation/finding. Human works best in such cases. Consider using it for browsing and exploration.
5.3. Be predictably unpredictable
Basically, hide the new ML feature. Think it depends on use case.
5.4. Make failure your baseline
ML will make mistakes. Built the system that if mistakes happen, it doesnt take longer to erase them rather than just doing the job on your own in the first place.
Use AI for creative exchange
– Use AI as a communication in creating new concepts.
– AI is good in making links and connections to similar fields. Also, it’s good at bringing randomness into the game.
– Example of writers which chat with AI to boost their ideas. Since ai is built with a neural network its kind of works like our brain, so it’s capable of bringing fascinating ideas for the field it’s programmed for. And since it’s a machine and not a human it can bring new perspectives into thinking (see youtube “Prescursors to a Digital Muse” below).
– Example: The AI for the game GO, played a move which seemed like a bad one to a human but maximized the winning probability since it was interested in winning the whole game and not conquering as many fields as possible. Professional GO players examined the new thinking of the game which is played since the 4^th century, with a new perspective [10].
Get rid of repetitive tasks
I was so fascinated when I saw how the new iPhone does all the photo editing which I used to do in hours of work, automatically. Of course, it does mistakes and is not as accurate, but come on, who enjoys cropping of a curly haired person in Photoshop. Using a cropped image and putting it somewhere else is the fun part, not the cutting out. At least for me. When such tasks are done by a machine, we can concentrate on all the other ideas we have with that curly-haired-person-image.

Example video for 6. Use AI for creative exchange.

On the search on where AI is and where designers are, you could often read about the fear that AI will take away the jobs of designers. Since AI is capable of doing a lot of work which was dedicated to designers for a long time, it’s definitely true in some ways. But we need to evolve and adapt to technology. A lot of frustrating and repetitive tasks can be done by the machine, take advantage of this and start creating from that point. We can create much larger scaled projects when we can deal with such technologies.

Free tool for collecting notes and structuring ideas:
https://milanote.com/
Machine Learning tutorial:
https://www.youtube.com/watch?v=aircAruvnKk&t=3s&ab_channel=3Blue1Brown
Google AI experiments:
https://experiments.withgoogle.com/collection/ai
Article on how recaptcha images help Googles algorithms:
https://medium.com/@thenextcorner/you-are-helping-google-ai-image-recognition-b24d89372b7e
The teachable machine promotion video:
https://www.youtube.com/watch?v=T2qQGqZxkD0&feature=emb_logo&ab_channel=Google
The teachable machine website:
https://teachablemachine.withgoogle.com/
Interesting podcast – the value of data:
https://99percentinvisible.org/episode/youve-got-enron-mail/
Interesting presentation on the power of data mining:
https://www.youtube.com/watch?v=-YpwsdRKt8Q&t=2800s&ab_channel=media.ccc.de
AI in UI design
https://design.google/library/predictably-smart/
Documentary of the Alpha Go AI
https://www.youtube.com/watch?v=WXuK6gekU1Y&ab_channel=DeepMind
Collection of articles, example videos and background information
https://app.milanote.com/1KX8J41TAgBr12?p=d7PvzxFcpuX

by Tina Schart - January 14, 2021March 16, 2021

UX, UI in VR, MR

Framework for VR

In terms of user experience, the rules for 3D are different from those for 2D. Therefore, there must also be other or new design processes or models that incorporate this very option of interaction.
The important thing in VR or MR is to find the perfect balance between interaction in the virtual world and using the most suitable tools. Since VR or MR only works if users can interact with the virtual world, it is important to consider to what extent the user has influence. For example, a very poor user experience is when intermediate scenes last too long and the user switches from being an active participant to a passive one. So if both the visualization of the world, the sound or the acoustics and all haptic stimuli are right, the user can move seamlessly through the world. A big help can be when a spacious and familiar environment is used, as well as changing, natural sound or acoustics, and that the user gets feedback when they do certain things or when the world changes, for example. Since the virtual world usually seems very large and the user has too much freedom it is useful to include directional cues as orientation. These guide the user in a certain direction, tell that user what to do or show him/her certain destinations. This helps to give the user a greater immersion and the purpose of this experience is more easily understood.

The company Punchut developed a VR Experience Framework in which any interactive world can be placed. The framework consists of the 3 axes actual to rendered/simulated reality, fixed point to free movement and the interaction in passive to active participant. Another important key point in VR or MR plays the time, because the environment and the experiences are constantly changing. So this must also be taken into account.

A user can only trust the environment, empathize with the world, or change if the physics of the world are developed far enough. By changing, it is meant that the user can learn or develop certain skills in, for example, medical applications or the rehearsal of difficult situations in VR. Since medical applications rather rarely contain narrative elements, it is nevertheless necessary to follow the basic rules when designing for VR. Emotions can also be generated by very simply designed rooms.
It has been shown that a customizable avatar with different skin color, gender or body type can be freeing for some users, making them more likely to drop inhibitions and feel braver or more adventurous. Most importantly, however, are the hands, as these are used to interact with the virtual world. The most suitable interaction option is hand tracking, which means no attached UI elements like controllers for example. The reason for this is that it allows the user to completely put themselves in the avatar’s shoes. Especially when the feeling of presence is very strong, it is important to let the user reacclimatize after the VR experience to be able to get used to real life again. This can take a few seconds to even minutes. It can be helpful to accompany the user slowly from the virtual to the real world by taking off the headset, slowly bringing in the sound of the real world or the awareness of one’s own orientation.
It can happen that people hesitate before using VR, because they are either put off by the headset, the controllers or the fact that they dive with their whole body into another world. To convince potential users otherwise, you can try to introduce them to VR slowly and let them explore the world and its features first. In the best case, virtual reality can even seem like magic.
Furthermore, motion or simulation sickness is a big issue. People can suffer from nausea or vomiting, paleness, dizziness, and headaches if their physical perception of themselves differs from what they experience in VR. For example, the eyes think the body is moving even though it is not. To prevent this disease, all consequences and impacts must be prevented or recognized in advance.

UX principles

Bill West came up with 8 best practice principles to ensure a good user experience in VR. This is a summary:

The virtual world should resemble a real world as much as possible. Components of this are, for example, lighting mood, shadows or backgrounds
Users must have a clear role and know exactly what the goal and task of the VR application is
The user is only truly integrated when he forgets that he is in a virtual environment. Users must therefore be involved through interactive elements
The more senses are engaged, the better the VR experience is
Users can quickly become overwhelmed, which is why it is so important to focus the attention on the important things. If something does not serve a purpose, it should be left out
To avoid confusing users, interactions should be consistent and cues should be introduced in both visual and audio forms
The correct placement of objects is important in order not to cause discomfort to the user. The best distance between the user and the object is between 1 and 20 meters
Safety and comfort are important issues. There should be enough space for the user to move around safely. Motion sickness can be avoided by eliminating all conflicts between different sensory inputs. In addition, it should always be possible to pause the VR experience

Ergonomics in XR

The subject of VR has been addressed in movies like Iron Man for quite some time. However, a helmet like the one Tony Stark wears would be very exhausting after 10 minutes at the latest, because the user interface is too much and would overwhelm the user. The following two diagrams should help to make the VR experience as ergonomic and pleasant as possible:

Sources:

An Experience Framework for Virtual Reality, Jared Benson, Ken Olewiler, Joy Wong Daniels, Vicky Knoop, Reggie Wirjadi (02.06.2016), https://medium.com/punchcut/an-experience-framework-for-virtual-reality-f8b3e16856f7
Design Insights for Virtual Reality UX, Jared Benson, Ken Olewiler, Joy Wong Daniels, Vicky Knoop, Reggie Wirjadi (08.06.2016), https://medium.com/punchcut/design-insights-for-virtual-reality-ux-7ae41a0c5a1a
8 Ways to Create a Better UX in Virtual Reality, Bill West (20.06.2019), https://learningsolutionsmag.com/articles/8-ways-to-create-a-better-ux-in-virtual-reality
Designing User Experience for Virtual Reality (VR) applications, Sourabh Purwar (04.03.2019), https://uxplanet.org/designing-user-experience-for-virtual-reality-vr-applications-fc8e4faadd96
Picture Iron Man: https://www.pearlriverflow.com/the-mire/2019/5/6/the-iron-man-hud-is-terrible

by Alexander Moser - January 14, 2021December 22, 2021

Affordance++

Das Projekt Affordance++ zeigt eine Möglichkeit, dass Objekte und Gegenstände den Nutzern zeigen wie sie zu verwenden sind. Mittels elektrischer Ströme werden die Muskeln der Probanden zu einer Bewegung animiert.

Am Beispiel des Experiments mit der Spraydose von Pedro Lopes werden Nutzer aufgefordert, mit einer Sprühdose, eine Form auf ein Blatt Papier zu sprühen. Alle Probanden wollten sofort mit dem Sprühen beginnen. Nun wurden diese aber durch die elektrische Muskelstimulation – EMS daran erinnert, die Dose vor der Benutzung zu schütteln, damit sich die Inhaltsstoffe in der Dose vermengen. Das Design einer Spraydose animierte die Nutzer nicht zum Schütteln. Pedro Lopes hat diesen wichtigen Schritt in sein Experiment integriert, um zu zeigen, wie es gelingt, dass Nutzer von Produkten und Objekten gelernt bekommen, wie diese ordnungsgemäß zu verwenden sind um mögliche Fehler in der Benutzung zu vermeiden.

Die Möglichkeit, mit virtuellen Objekten zu interagieren zeigt ebenso ein Experiment von Pedro Lopez. Ein Spieler bewegt sich mittels VR-Brille in einem virtuellen Raum. Beim Berühren von virtuellen Wänden erfahren die Spieler durch elektrische Signale ein haptisches Feedback.

Die Aufgabe im Spiel ist es mit großen Würfeln zu interagieren und diese von A nach B zu befördern. Sobald der Spieler mit einem Würfel interagiert, wird die Masse des Würfels durch die elektrische Muskelstimulation – EMS Simuliert und überträgt sich somit auf den Spieler.

Das Projekt “Ad infinitum” von Pedro Lopez wurde im Jahr 2017 im Zuge des Ars Electronica Festivals vorgestellt. Die Installation zeigt, wie kinetische Energie von Menschen abverlangt werden kann indem mittels elektrischer Energie die Handgelenksmuskulatur stimuliert wird.

Der Proband greift nun nach dem Griff und lässt die Muskelstimulation seine Muskeln in eine unwillkürliche und automatische Kurbelbewegung führen. Diese kinetische Energie von der Kurbel wird über einen Dynamo in die Maschine zurückgeführt und zur Stimulation wiederverwendet.

Sources:

https://ars.electronica.art/festival/

http://plopes.org/project/ad-infinitum/

https://www.materialtimes.com/

https://www.mentalfloss.com/article/93736

Alexander Moser
https://www.alexander-moser.at/

by Viktoria Sorko - January 14, 2021May 25, 2021

Basics of still life

Still life photography is neither outdated nor restricted due to its painting background. It can be playful, mystical, reduced and minimalist or provocative. The spontaneous, chaotic snapshot or the conspicuous, extensive staging are especially in the process of being set up.

Control of composition

The motionless motifs hardly create time barriers and you can calmly devote yourself to your still life. There are two clear opposites in the modern structure of photography. On the one hand the minimalist arrangement of a few, precisely chosen objects, on the other hand the overloaded mixture of elements that create a massive overall impression. As in still life painting, the overloaded variant is a lot more difficult to structure than the minimalist one. However, some photographers still try to bring the spirit of Dutch painting into photography and strategically overload the image with contemporary objects.

Break the rules

As an approach, it is possible to choose the structure of a classic still life and replace it in a humorous and provocative way with current objects or foods, such as fast food. Another approach is to deal with objects that have an individual meaning for oneself or for the audience. This creates a personal still life, which has the highest, symbolic character. If you see an object that triggers a memory, this factor makes a still life interesting on a whole new level. We manage to associate feelings and moments with objects and when these are photographed in a suitable subject, the medium affects us in a very intimate way. Finally, there are still many modern approaches, such as the snapshot of a still life in which a movement is nevertheless shown. Practically a photograph of an event in a quiet environment. An example would be a lighted flame, a liquid running out or the appearance of an object falling.

Black & White

B / W photography is not nearly as popular in object photography as it is in portraits. At first glance, black and white still life photographs have something past or old about them. The stylistic decision for this color scheme sometimes looks unusual and therefore a bit strange. However, this does not apply to every composition. If you start with still life photography and are unsure of the compositional structure, it helps to set your pictures in black and white. The advantage here is that you can compare the dark and light areas more quickly. It also helps the designer to recognize the contrast and make possible corrections. Of course, there is always the possibility that one would like the photography of still life in black and white better and produce an exciting piece of work.

Quellen:

https://books.google.at/books?id=EUJSM5zB_goC&printsec=frontcover&dq=still+life+photography&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiFj6vdu8vuAhWMxosKHbcUC7UQuwUwAHoECAAQCQ#v=onepage&q=still%20life%20photography&f=false

https://www.artrabbit.com/events/still-life-in-contemporary-photography

by Tobias Bettke - January 14, 2021

Beispielanalyse: Touareg Werbung. VW Österreich

Analyse des Werbespots

Der vorgestellte Werbebeitrag ist eine vom Automobilkonzern Volkswagen Österreich veröffentlichte Produktion, welche von der Produktionsfirma Wuger Brands in Motion GmbH erstellt wurde. Es handelt sich um einen 1-minütigen Werbefilm über den neuen Touareg, in welchem der österreichische Schauspieler Tobias Moretti die Hauptrolle spielt. Das Video wurde am 15.03.2019 auf dem Youtube Kanal von Volkswagen Österreich hochgeladen, jedoch auch auf anderen Medien geteilt, da es als Fernsehspot betitelt wird. Etwa die Hälfte der Produktion ist mit dem Lied „Love Affair“ von der Gruppe „The Twain“ unterlegt.

Visuell

Ort des Geschehens ist eine verschneite, wolkenverhangene Berglandschaft. In der Anfangsszene durchquert ein Reiter/ Cowboy (Tobias Moretti) auf einem Pferd einen Fluss. Es werden verschneite Wälder als Luftaufnahmen gezeigt. In der zweiten Szene sieht man einen mittelalten Autofahrer in einem Touareg, leicht zufrieden grinsend durch den verschneiten Wald mit seinem Auto fahren.

Beide Szenen wechseln mehrmals, bis der Reiter mit seinem Pferd auf der Straße zum Stehen kommt, auf dem das Auto fährt. Das Auto muss bremsen und hält abrupt an. Fahrer und Reiter haben Blickkontakt. Der Fahrer des Touareg schaut ängstlich, wonach der Reiter ihm durch Kopfnicken vermittelt, aus dem Auto auszusteigen. Anschließend steigt er von seinem Pferd ab, hängt sein Gewehr an das Pferd und steigt in das Auto ein. Er begutachtet neugierig das Interieur, streichelt über das Armaturenbrett und stellt sich fast wie automatisch das Lenkrad ein. Er umfasst das Lenkrad, gibt Gas und fährt auf der verschneiten Straße davon, wobei er einen kleinen Blick in den Rückspiegel wirft. – Der neue Touareg – wird eingespielt. Zum Ende sieht man den Autofahrer neben dem Pferd stehen, beide schauen sich an, und die Schlusssequenz der Marke mit „Volkswagen“ beendet den Spot.

Audio

Dieser Werbespot ist etwa zur Hälfte mit Musik unterlegt. Der restliche Teil besteht aus Geräuschen und Sound Design Elementen. Es wird nicht gesprochen. Zu Beginn der ersten Szene ist ein Windrauschen zu hören, welches Kälte erzeugen soll, sowie das Wasserplätschern und Schneeknirschen von den Hufen des Pferdes. Alle Geräusche sind jedoch so klar zu hören und isoliert, dass sie mit großer Wahrscheinlichkeit in der Postproduktion eingefügt wurden. In den folgenden Schnitten zum Autofahrer wechselt der Sound von „kaltem“ Windrauschen zu „warmen“ gedämpften Motorengeräuschen, ohne Wind, also Kontrast des warmen Autos zur kalten winterlichen Berglandschaft. Als Fahrer und Reiter aufeinandertreffen, bremst das Auto ab, was im Bild unrealistisch schnell wirkt, und durch ein schnelles Abklingen des Motorengeräusches verdeutlicht wird. Es wird mit kleinen Details wie diesem unterschwellig (bei erstmaligem Anschauen kaum bemerkbar) eine Information über die gute Bremsleistung des Autos, selbst auf Schnee, suggeriert. Anschließend beginnt beim Augenkontakt der beiden Protagonisten das Lied „Love Affair“ im Chorus und steigt direkt im Text ein, welcher die Situation wie eine Narration beschreibt. „Boy, get out of my car, I feel like I don’t love you no more.”, wird gesungen während der Reiter dem Autofahrer per Nicken andeutet auszusteigen. Das Absteigen des Reiters wird akustisch durch Geräusche wie Klopfen, Schnauben des Pferdes und Windrauschen unterlegt. Dann nimmt die Musik zu und die Nebengeräusche werden leiser. Beim Einsteigen ins Auto sind „Streichelgeräusche“ und das Motorensummen des Lenkradverstellens zu hören, während die Stimme der Musik singt: „Boy now get out of my way, This could be our very last day. Im afraid of Love Affair. But I don’t care.”. Das Auto fährt mit röhrendem Motor los, während das Lied im Refrain mündet, dass durch ein Gitarrensolo und verzerrte Gitarrensounds sehr rockig und wild klingt. Auch die rockige Musik und der bearbeitete Motorensound beim Losfahren, sind kurze auditive Stilmittel, um die Informationen über das Auto so positiv wie möglich für eine bestimmte männliche Zielgruppe zu präsentieren. Das Gitarrensolo beendet die Sequenz und die typische gesprochene Markenstimme beendet mit „Volkswagen“ den Spot.

Ich habe außerdem Frequenz-, sowie Dynamik- und Lautstärkeanalysen durchgeführt, auffallend waren dabei der relativ hohe Anteil an tiefen Frequenzen unter 300 Hz, da diese den Bass des Motorengeräusches wiederspiegeln, sowie aus dem Lied (gespielter E-Bass) stammen. Es sind jedoch auch hohe Frequenzen bis knapp 20kHz vorhanden, die von den White Noise artigen Windgeräuschen und den Transienten der verzerrten Gitarren stammen. Der Klang ist also auf dem vollen Frequenzspektrum wahrnehmbar, hat aber auch genug hohe Frequenzen, um auf Lautsprechern ohne viel Bass ausreichend gehört zu werden. Die Dynamik- und Lautstärkeanalyse veranschaulicht sehr deutlich den Spannungsverlauf, und wie er durch die Musik und das Sounddesign gesteigert wird. In Sekunde 9 ist der erste Peak des Spektrums, welcher durch den ersten Autosound erzeugt wird. Dieser ertönt, wenn das Auto zum ersten Mal zu sehen ist. Abgelenkte Zuschauer werden sensibilisiert, die Aufmerksamkeit auf die Werbung und das Auto gerichtet. Ab Sekunde 20 fängt die Musik an zu spielen. In dem Graph erkennt man deutlich die Steigerung der Lautstärke und Dynamik, welche sich fast bis zum Ende des Spots steigert und so eine gewisse Spannung erzeugt. Die Lautstärke wurde nicht bis ans „Limit“ gemastert, sodass dem Lied noch etwas Headroom bleibt und es nicht zu unerwünschten Verzerrungen kommt.

Außerdem wird trotz der fehlenden Sprache und Musik am Beginn des Spots durch Sound Design wie Windgeräusche und Wasserplätschern genug Soundscape geschaffen, dass zu keinem Zeitpunkt kein Sound gespielt wird, sodass ein einheitlicher „Klangteppich“ entsteht und den Spot als eine Einheit wirken lässt.
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Der Werbespot von Volkswagen Österreich spricht meiner Meinung nach sehr gut die anvisierte Zielgruppe an. Die Wintersituation in den Bergen verstärkt den Eindruck, dass dieses Auto auch in widrigen Landschaften und schwierigen Wetterbedingungen ohne Probleme fährt. Der passende Text der Musik veranschaulicht die emotionale Beziehung, die Tobias Moretti als Reiter mit dem Auto sofort aufbaut, indem er von einer Liebesaffäre spricht, die ihn von seinem gewöhnlichen Leben auf dem Pferd wegbringt. Die Gestik und Mimik der Schauspieler in Kombination mit der Musik bedürfen keiner weiteren Erklärung oder Informationen, da die Emotionen durch Streicheln des Armaturenbretts oder den gedämpften Sound im Inneren des Autos herübergebracht werden.

Es wird, obwohl es sich um ein technisches Produkt handelt, wenig mit echten Informationen über das Produkt geworben, eher mit emotionalen, schauspielerbezogenen und filmischen. In diesem Fall ist die Musik auch keine Jingle oder eine Musik die typisch für Volkswagen steht, bis auf das kurze, wenn auch gesprochene, Soundlogo von „Volkswagen“. Nach telefonischer Auskunft der Produktionsfirma‚ ‚Wuger Brands in Motion‘, weiß ich, dass die Musik und der Text extra für den Spot komponiert wurden, wobei es mehrere Versionen des Liedes gab, bis das vollständige Endprodukt fertig war. Die Band, welche das Lied spielt, schreibt auch regelmäßig für andere Unternehmen Lieder. Der Musikstil passt durch die elektronisch, rockige Musik gut zu Technikwerbung und spricht durch sportliche Motorensounds hauptsächlich die jüngere, technikinteressierte Bevölkerung an. Trotz der düsteren kalten Stimmung der Bilder bringt die ‚energetische Musik‘ ein Kontrast, der nach Angaben der Produktionsfirma gewollt war. Sätze wie, „Im afraid of love affair, but i dont care …“, bringen unterbewusst Gedanken auf, die eine wilde spontane Zeit andeuten, welche sich viele Menschen wünschen. Der Spot ist nur eine Minute lang, trotzdem ist so gut wie jede Sekunde ausgenutzt und vollgesteckt mit unterschwelligen Informationen. Außerdem soll die dreiste, auch filmreif unrealistische Situation am Ende die Betrachter zum Schmunzeln bringen und eine positive Erinnerung hinterlassen.

by Theresa Dachauer - January 13, 2021February 1, 2021

How to Scientific Illustration

The main goal of scientific illustration is to translate scientific information into a visual representation that helps the reader or viewer to better understand the topic. Creating a scientific illustration involves multiple steps that may vary depending on the project.

At first the most important thing is to research the hell out of your subject! It may take some time, but it is extremely important to accurately share the information. When working with a scientist there will be provided information, but you still have to sit down and wrap your brain around it. Don’t forget to look at existing or similar work on the subject. It’s good to know what’s out there.

The next thing on your to-do list is to create preliminary sketches. Visualize what you have in mind and make as many sketches as you feel like. The more you sketch the more you can edit, revisit and adapt later on. You can also sketch the layout of the finished product (e.g. an informative poster) to get a feel for the needed space and dynamic of different parts.

After doing your sketching you can try out different illustration techniques. Will it be digital or analog? What color palettes will you use? By practicing and using different types of media and get a feel for which style fits your project best and find out how to get the best result.

Now that you made your sketches and tried different methods it is time to decide on the overall composition and transfer your drawing to editing software. Afterwards it’s time to start working on your final illustration. Once you get a first draft you can talk to the scientist that you cooperate with and discuss your illustration. Make it an iterative process and revise your illustration if needed. Once you and your collaborator are on the same page you can finalize the project.

I got this information from an article by Kara Perilli about making a scientific illustration on the Current, a blog from The Franklin Institute. She writes about the process in more detail and via example from her own project.

https://www.fi.edu/blog/making-a-scientific-illustration

I also found this video about Nora Sherwood on her journey and career as a scientific illustrator. She is talking about her creative process, her desire to make people think about the world and nature as well as her wish to invoke curiosity and pass on knowledge.

by Katrin Weißler - January 13, 2021January 13, 2021

Political Correctness (5)

„Die Anderen sind so anders wie die Anführungszeichen, in denen sie stehen.“[1]

Erfüllt Political Correctness ihr Ziel? Oder drängt sie die Opfer noch mehr in eine Opferrolle?

Die die österreichischen Kulturjournalisten Matthias Dusini und Thomas Edlinger beschäftigen sich in ihrem spöttischen Buch „In Anführungszeichen“ mit dem „Glanz und Elend der Political Correctness“.

Matthias Dusini und Thomas Edlinger
Foto: Ingo Petramer
Quelle Künstlerhaus Graz Archiv

Was bedeutet Political Correctness?

Laut Duden ist Political Correctness eine

„Einstellung, die alle Ausdrucksweisen und Handlungen ablehnt, durch die jemand aufgrund seiner ethnischen Herkunft, seines Geschlechts, seiner Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Schicht, seiner körperlichen oder geistigen Behinderung oder sexuellen Neigung diskriminiert wird“.[2]

Der Begriff ist in den USA aus der Schuld an den Gräueltaten der indigenen Bevölkerung entstanden.[3] Mittlerweile wird der Begriff vor allem in Bezug auf nichtdiskriminierende Sprache verwendet.[4]

Matthias Dusini und Thomas Edlinger kritisieren das aktuelle „kulturellen Klima[…], das nach Seufzern der Opfer und gefühlten Opferidentifikationen lechzt“.[5] Dusini und Edlinger schreiben der Political Correctness und dem „Opferbegriff“ eine „galoppierende[r] Inflation“[6] zu.

Sie bemängeln, dass das „Pochen auf individuelle Privilegien vor dem Hintergrund einer generellen Benachteiligung […] auch von eigener Täterschaft“ ablenkt.[7]

Ebenso sehen die Autoren hinter der Political Correctness eine wirtschaftliche Motivation:

„Vor dem Hintergrund der moralischen Schuldenberge ist die Reklamierung des Opferstatus zu einem einträglichen Geschäft geworden. Wie jedes Geschäft, das Profit abwirft, ist auch dieses umkämpft. Die finanziellen, moralischen und politischen Formen der Entschädigung expandieren.“[8]

Dusini und Edlinger verneinen nicht die Existenz echter Opfer von Rassismus, sozialer Ungerechtigkeit oder Sexismus. Sie kritisieren, dass sich „viele Menschen als Opfer fühlen, ohne welche zu sein, und damit die Opferdebatte am Köcheln halten, um ihrem eigenen Dasein mehr Gewicht zu verleihen.“[9]

Die Beschreibungen von Matthias Dusini und Thomas Edlinger sind teilweise sehr überspitzt dargestellt. Nach wie vor ist es wichtig, sich für einen gerechten und respektvollen Umgang für alle einzusetzen. Die beiden Autoren wollen den Leser*innen mitgeben, sich dennoch selbst zu hinterfragen und die Nutzung von Political Correctness zu reflektieren.

Die Frage, ob eine Berichterstattung über Diskriminierung, die Diskriminierenden nicht nur noch mehr in eine Opferrolle, in andersartige Anführungszeichen oder in „Differenz und Besonderheit“[10] rücken, muss gestellt werden.

Aus diesem Grund ist es wichtig, die eigene Rolle zu hinterfragen und sich möglichen Folgen und Auffassungsweisen bewusst zu werden.

[1] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S.10

[2] Duden: https://www.duden.de/rechtschreibung/Political_Correctness [letzter Aufruf: 13.01.2021]

[3] Spiegel Kultur: https://www.spiegel.de/kultur/literatur/dusini-und-edlinger-in-anfuehrungszeichen-ueber-political-correctness-a-838633.html [letzter Aufruf: 13.01.2021]

[4] Political Correctness: http://www.politik-lexikon.at/political-correctness/ [letzter Aufruf: 13.01.2021]

[5] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S. 43

[6] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S. 48

[7] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S. 46

[8] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S. 45

[9] Wiener Zeitung: https://www.wienerzeitung.at/nachrichten/kultur/literatur/467817_Dusini-Matthias-Edlinger-Thomas-In-Anfuehrungszeichen-Glanz-und-Elend-der-Political-Correctness.html [letzter Aufruf: 13.01.2021]

[10] Dusini, Edlinger: In Anführungszeichen, S. 39

Bildquelle: Dusini, Edlinger Foto: Ingo Petramer, privat, Künstlerhaus Graz Archiv: https://www.km-k.at/de/event/anfuhrungszeichen-glanz-und-elend-der-political-correctness/

by Julian Reidl - January 13, 2021February 1, 2021

Going Back West, Pt. 5

John Ford & der Klassische Western

Nach dem Eintrag zu den Charakteren des Westerns, soll es hier um eine weitere wichtige Figur gehen, die das Genre durch ihre Arbeit hinter der Kamera nachhaltig geprägt hat. Wie im Beitrag zum Thema „Italo-Western“ – der maßgeblich von Regisseur Sergio Leone geprägt wurde – soll es hier um einen weiteren Regisseur gehen. Der Name John Ford steht für eine andere Art des Westerns, der gemeinhin als „Klassischer Western“ verstanden wird. Um was es sich beim Klassischen Western genau handelt und welche Filme von John Ford in diese Kerbe schlagen, darum soll es in den nächsten Zeilen gehen. Der Klassische Western wird auch als „Golden Age“ bezeichnet und reiht sich zeitlich ab den 1940er bis zu den 1960er Jahren ein. Ein Großteil der damals produzierten Filmen arbeitet mit den klar typischen Merkmalen des Western-Films, die in den vorherigen Einträgen bereits aufgegriffen worden sind. Es findet wenig bis keine Auseinandersetzung mit den gezeigten Inhalten statt, und die Differenzierung von Held/Feind, Gut/Böse sowie Recht/Unrecht sind strikt und klar gezeichnet. Anders als beim Anti-Western oder dem Italo-Western, findet keine Überhöhung oder Kritik statt – die Charaktere sind in ihren klassischen Positionen, was zu einer starken Schwarz-Weiß-Ausrichtung führt.

Zwei Geschichten

Um den Klassischen Western besser zu verstehen, werden zwei Geschichten bzw. Werke von John Ford kurz vorgestellt. Den Anfang macht der überaus bekannte Film „Stagecoach“ aus dem Jahr 1939, der neben einigen Stumm-Film-Western, die John Ford davor produziert hatte, als sein erster Western-Film mit Ton gilt. Die Geschichte handelt von einem Postkutschen-Fahrt zwischen zwei US-Bundesstaaten in den 1880er Jahren. Die insgesamt neun Charaktere treffen aufeinander, indem sie an jener Fahrt teilnehmen – sie kommen allerdings durchwegs aus anderen sozialen Schichten und Hintergründe, was für eine deutlich sichtbare (und gewollten) Trennung innerhalb der Gruppierung führt. Wer als anständig und wer als asozial gilt wird klar gezeigt, wenn auch versucht wird die Grenzen im späteren Verlauf etwas aufzuweichen. Die Postkutsche wird schließlich von den Apachen (einem indigenen Volk bzw. „Indianer“) angegriffen, aber letztlich von der US-Kavallerie gerettet. Am Schluss gibt es zudem noch einen Showdown bzw. ein Duell, ausgerichtet von einem der Charaktere. Der zweite Filme „The Searchers“ aus 1956 gilt neben „Stagecoach“ ebenfalls als Klassiker und wird von vielen auch als der beste (klassische) Western aller Zeiten angesehen.

Abb. 2 – Stilisierung zu „The Searchers“ (1956)

Der klassische Held

In „The Searchers“ geht es um einen Soldaten, der aus dem Sezessionskrieg zurückkehrt und sich um die Familie seines Bruders kümmert. Als eines Tages Vieh des Nachbarn gestohlen wird, macht er sich auf die Diebe zu finden. Gestohlen wurde das Vieh von einer Gruppe Comanchen (indigenes Volk), die in seiner Abwesenheit die Ranch des Bruders überfallen, niederbrennen und dabei die Familie töten (die Töchter wurden verschleppt). Sein Ziel ist Rache und die zwei Töchter zurückzuholen. Die Suche aber ist lange und schwierig, unter anderem weil der Comanchen-Stamm ständig weiterzieht. Während eine Tochter tot aufgefunden wird, fehlt von der anderen jede Spur. Nach rund fünf Jahren wird sie gefunden; sie ist Teil der Comanchen geworden, und möchte es auch sein. In einer letzten Rettungsaktion aber wird sie „befreit“ und von dem Soldaten zurückgebracht, während der Stamm gegen die Armee von Texas kämpft. Auch in dieser Geschichte sind die Fronten klar abgesteckt; Gut und Böse sind exakt definiert. Der Klassische Western zeichnet ein klares (aber auch einseitiges) Bild – allerdings sind der Stoff und die Werke spannend erzählt und ein essentieller Teil des Western-Genres.

Quellen

by Sabine Probst - January 13, 2021

The Environmental Film Activist Handbook | entry eight

„The environmental crisis is the epochal challenge of our times. In the long view, the very survival of human civilization is at stake, as also of the ecosystem that sustain countless other species. Yet to most of us, this is an invisible crisis. „ John A. Duvall

It is important that people get informed and educated about environmental issues. One way of helping to save the environment is environmental conservation work.

What is conservation?

Conservation mostly refers to the preservation and maintenance of nature. The term conservation is used for the safeguarding of animals, plants and natural habitats.

The wide definition of conservation is widely understood, but there are also more intricate meanings that can be extrapolated from the term.

Ecological Restoration

One of the main parts of conservation is the restoration of ecosystems. Typically, ecological restoration projects are introduced to counteract and hold harmful development. This is done in a number of different ways, such as reintroduction and rewilding. Reintroduction refers to a scenario where measures are put in place to recover a declining species in an area where they once thrived but have been detrimentally impacted by human development. Rewilding, on the other hand, refers to the restoration of entire landscapes, such as the large-scale plantation of native plant species. The main aim of restoration ecology is to create, maintain, and revive biodiverse habitats.

Sustainable Development

There are many overlaps in the definitions of sustainable development and conservation. A Brundtland Commission report in the late 1980s notably defined sustainable development as progress and advancement that meets the needs of the present, whilst also taking into account the capability of future generations to meet their own needs.

For many sustainable development is seen as a form of conservation. By securing the needs of future generations, it will be essential to conserve vital resources. Also, it is often suggested that conservation cannot exist outside of a societal and economical context.

Sustainable Consumption

Sustainable consumption is an important part of conservation and is one that involves careful monitoring, planning and strategizing.

The thought behind sustainable consumption is that it is okay to consume or use different species, providing that it is not harmful to the environment and does not contribute to a decline in the species population levels. Various eco labels exist throughout the world to indicate which products are environmentally preferable and, thus, more likely to be beneficial in conservation.

Animal Welfare

Another key part of conservation is animal welfare. A lot of human activities are damaging and can cause suffering to animal species. In recent years, a growing body of literature supports the notion that wildlife conservation and welfare are intrinsically linked, though not all within the respective fields are in agreement.

There are some conservationists who believe that animal welfare does not fall within the pool of conservation. There are many conservation projects that involve the death of animals. Deer culling, for example, is practiced in many locations throughout the world in order to maintain the health of forest ecosystems and prevent the spread of disease, which can occur when deer population density becomes too high. The emotional and caring aspect of animal welfare does not always align with the practical necessities of conservation.

Captive Breeding

Captive breeding is a contentious topic within the field of conservation. Because of the fact that it is no longer possible to maintain all species in their natural habitat, many conservationists promote the preservation and breeding of these species in captivity. This is mostly carried out in zoos, conservation parks, aquariums and botanic gardens.

A successful example of captive breeding is the Arabian oryx, which was reintroduced in Oman in 1982 after being hunted to extinction a decade earlier. A captive breeding initiative had been started in 1962 at the Phoenix Zoo, Arizona, who had grown their captive oryx population from nine to over 200. After several reintroductions across the Arabian Peninsula, Arabian oryx populations grew to over 1,000 in the wild. Unfortunately, the species is at risk again due to renewed hunting and capturing.

Despite these successes, some conservationists believe that captive breeding goes against the principles of conservation and that some species should be allowed to become extinct as nature takes its course. This is problematic, though, as deciding which species should be saved is a difficult task. Almost all endangered animal species are either directly or indirectly harmed by human activity.

Conservation Research

The research carried out in the field provides vital information and direction for conservation projects, and it can also help to prioritize and inform the best possible actions. This research usually involves species monitoring, the development of new conservation methods, identifying issues within an ecosystem, and tracking endangered species.

The focus of research is driven by a number of different factors, including academic interests, funding, and public opinion. The latter has played a big role in the conservation of sharks throughout the world. Shark populations have been declining for a number of decades due to fishing, climate change, habitat degradation, and pollution.

Yet, despite this, the public perception of sharks is that they are an animal to be feared due to the documentation of numerous shark attacks in the public domain. Many scientists believe that this public perception has impeded the progress of shark conservation efforts in the past. In recent years a changing perception of sharks has been observed in the public eye, now sharks are increasingly observed as a vital species for the conservation of aquatic ecosystems, as opposed to vicious and predatory hunters. According to a 2011 report in the Marine and Freshwater Research journal, this public opinion shift has greatly infuenced research in shark conservation. Most importantly, increased funding for research has become available. This, coupled with an increase in willing research participants, has improved and greater informed shark conservation.

Source:

COE conservation diplom course

The Environmental Documentary, Cinema Activists in the 21st century

Conservation Psychology, Understanding and promoting human care for nature

by Philipp Kotecki - January 11, 2021

Sound Design in “The Witcher 3”

Ich habe eine interessante Präsentation von den Leuten der Sound-Abteilung von CD Projekt RED zum Sound Design und der Implementierung mit Wwise gefunden.